根据是否有下丘脑-垂体-性腺轴功能的启动，分为中枢性性早熟和外周性性早熟。

中枢性性早熟（又称真性性早熟）除了有第二性征的发育，卵巢和睾丸也有发育，其发育顺序与正常青春期基本一致，只是年龄明显提前。病因比较复杂，有一部分为特发性性早熟，原因尚不明确，还有一部分可能和颅内占位、感染、外伤、放化疗、甲状腺功能减退等有关。

外周性性早熟（又称假性性早熟）通常有第二性征的发育，性激素水平升高，但没有卵巢或者睾丸的发育。病因可能和肿瘤、肾上腺疾病等有关，另外使用一些含有雌激素的药物、食物、化妆品等，也可能导致性早熟。